माद्रिद: क्ले-कोर्ट मोसमातील प्रतिष्ठेची मानली जाणारी ‘माद्रिद ओपन 2026’ ही स्पर्धा 20 एप्रिल ते 3 मे 2026 दरम्यान स्पेनची राजधानी माद्रिद येथील ‘ला काजा मॅजिका’ (La Caja Mágica) मैदानावर खेळवली जाणार आहे. मात्र, स्पर्धेच्या अवघ्या काही दिवस आधी जगातील चौथ्या क्रमांकाचा खेळाडू नोवाक जोकोविच आणि दुसऱ्या क्रमांकाचा खेळाडू कार्लोस अल्काराझ यांनी दुखापतीमुळे यातून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला आहे.
नोवाक जोकोविच: जोकोविच गेल्या काही काळापासून उजव्या खांद्याच्या दुखापतीशी (Right Shoulder Injury) झुंज देत आहे. त्याला ही दुखापत मार्चमध्ये झालेल्या ‘इंडियन वेल्स ओपन’मध्ये जॅक ड्रेपरविरुद्धच्या सामन्यानंतर जाणवू लागली होती. याच दुखापतीमुळे त्याने यापूर्वी मियामी ओपन आणि मॉन्टे-कार्लो मास्टर्समधूनही माघार घेतली होती.
कार्लोस अल्काराझ: स्पेनचा स्टार अल्काराझ उजव्या मनगटाच्या दुखापतीमुळे (Right Wrist Injury) हैराण आहे. नुकत्याच झालेल्या बार्सिलोना ओपनमध्ये ओटो व्हर्टाननविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान त्याला ही दुखापत झाली होती, ज्यामुळे त्याने बार्सिलोनामधूनही अर्धवट माघार घेतली होती. अल्काराझ सलग दुसऱ्या वर्षी आपल्या घरच्या मैदानावर झालेल्या या स्पर्धेला मुकला आहे.
2026 सालाची सुरुवात या दोघांसाठीही ऐतिहासिक ठरली आहे. फेब्रुवारीमध्ये झालेल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 च्या अंतिम सामन्यात कार्लोस अल्काराझनं नोवाक जोकोविचचा पराभव करून आपलं पहिलं ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपद आणि करिअर ग्रँड स्लॅम पूर्ण केलं. अल्काराझचा या हंगामातील रेकॉर्ड 22-3 असा जबरदस्त राहिला आहे.
तर दुसरीकडं, जोकोविचनं या वर्षात फक्त दोनच स्पर्धांमध्ये भाग घेतला असून तो आपल्या 25 व्या ग्रँड स्लॅम विजेतेपदाच्या शोधात आहे.
दोन्ही खेळाडूंनी चाहत्यांना धीर दिला असून ते सध्या रिकव्हरीवर लक्ष केंद्रित करत आहेत. जोकोविच आणि अल्काराझ हे दोघांनीही आता थेट मे महिन्यात होणाऱ्या इटालियन ओपन (Rome Masters) आणि त्यानंतरच्या फ्रेंच ओपन (Roland Garros) स्पर्धेत पुनरागमन करण्याची शक्यता आहे.
