नोव्हाक जोकोविचची विजयी घोडदौड कायम; ‘असा’ करणारा तो पहिलाच खेळाडू

French Open: पॅरिसमधील ऐतिहासिक ‘कोर्ट फिलिप-शॅटरियर’ मैदानावर सुरू असलेल्या प्रतिष्ठित फ्रेंच ओपन 2026 (Roland Garros) ग्रँड स्लॅम टेनिस स्पर्धेत डिफेंडिंग चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविचनं (Novak Djokovic) आपला विजयाचा धडाका कायम ठेवला आहे. बुधवारी (27 मे) पार पडलेल्या पुरुष एकेरीच्या दुसऱ्या फेरीच्या अटीतटीच्या सामन्यात जोकोविचनं शानदार विजय मिळवत तिसऱ्या फेरीत (Last 32) प्रवेश केला आहे. या हाय-व्होल्टेज सामन्यात त्यानं पात्रता फेरीतून आलेल्या फ्रान्सच्या व्हॅलेंटाईन रॉयर (Valentin Royer) याचा पराभव केला.

तब्बल 3 तास 43 मिनिटे चाललेल्या या चुरशीच्या सामन्यात तिसऱ्या मानांकित जोकोविचनं जागतिक क्रमवारीत 74 व्या स्थानावर असलेल्या रॉयरचा 6-3, 6-2, 6-7 (7-9), 6-3 अशा चार सेट्समध्ये पराभव केला. जोकोविचनं सुरुवातीचे दोन्ही सेट सहज जिंकून सामन्यावर मजबूत पकड मिळवली होती. मात्र, तिसऱ्या सेटमध्ये रॉयरनं घरच्या प्रेक्षकांच्या पाठिंब्यामुळे आक्रमक पुनरागमन केलं आणि टाई-ब्रेकरमध्ये 7-6 (9-7) अशी बाजी मारून सामना चौथ्या सेटमध्ये खेचला. चौथ्या सेटमध्ये जोकोविचनं आपल्या अनुभवाचा वापर करत रॉयरची सर्व्हिस ब्रेक केली आणि विजय निश्चित केला.

दोन महिन्यांचं पुनरागमन
उजव्या खांद्याच्या दुखापतीमुळे मार्च महिन्यातील इंडियन वेल्स स्पर्धेनंतर तब्बल दोन महिने टेनिस कोर्टपासून दूर राहिलेल्या जोकोविचचं हे या हंगामातील सर्वोत्तम पुनरागमन मानलं जात आहे. विशेष म्हणजे, या विजयासह जोकोविचनं फ्रेंच खेळाडूंविरुद्ध सलग 30 सामने जिंकण्याचा ऐतिहासिक रेकॉर्ड कायम ठेवला आहे. तसेच फ्रेंच ओपनच्या इतिहासात सलग 21 व्यांदा तिसरी फेरी गाठणारा तो जगातील एकमेव खेळाडू ठरला आहे.

या विजयानंतर आता तिसऱ्या फेरीत (Round 3) नोव्हाक जोकोविचचा सामना शुक्रवार, 29 मे 2026 रोजी ब्राझीलच्या 28 व्या मानांकित जोआओ फॉन्सेका (Joao Fonseca) विरुद्ध होणार आहे.