Ind vs Pak: शुक्रवारी (५ जून) जपानमधील काकामिगाहारा येथे खेळवल्या गेलेल्या अंडर-१८ पुरुष आशियाई चषक २०२६ (U18 Men’s Asia Cup) हॉकी स्पर्धेच्या रोमांचक उपांत्य फेरीच्या (Semi-final) सामन्यात भारतीय संघानं आपला कट्टर प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा ५-३ असा पराभव केला. भारतानं या रोमहर्षक विजयासोबत दिमाखात अंतिम फेरीत (Final) प्रवेश केला असून, आज ६ जून रोजी जेतेपदासाठी त्यांचा मुकाबला यजमान जपानविरुद्ध होणार आहे.
शेवटच्या क्वार्टरमध्ये फिरला सामना
हा सामना अत्यंत चुरशीचा आणि अटीतटीचा झाला. पहिल्या हाफमध्ये दोन्ही संघ १-१ अशा बरोबरीत होते. मात्र, तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये पाकिस्तानच्या आक्रमक चढायांसमोर भारतीय बचाव फळी विस्कळीत झाली आणि भारत २-३ अशा फरकानं पिछाडीवर पडला होता. येथून सामना पूर्णपणे पाकिस्तानच्या बाजूनं झुकलेला दिसत असतानाच, अंतिम चौथ्या क्वार्टरमध्ये भारतीय संघानं रणनीती बदलून ‘ऑल-आउट अॅटॅक’ (सर्व शक्तीनिशी आक्रमक) सुरू केला. भारतानं अखेरच्या १५ मिनिटांत उत्कृष्ट पासिंग आणि वेगवान प्रतिआक्रमणाच्या बळावर सलग ३ गोल्स डागत पाकिस्तानच्या तोंडून विजय हिरावून घेतला.
भारताच्या या ऐतिहासिक विजयाचा खरा शिल्पकार फॉरवर्ड खेळाडू आशिष तानी पुर्ती (Ashish Tani Purti) ठरला, ज्यानं सामन्यात सर्वाधिक (४) गोल्स केले. आशिषनं १२ व्या मिनिटाला मिळालेल्या पेनल्टी स्ट्रोकवर पहिला गोल करून भारताला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली होती. त्यानंतर जेव्हा भारत २-३ ने मागे पडला, तेव्हा त्यानं सामन्याच्या ४९ व्या, ५३ व्या आणि ५६ व्या मिनिटाला अप्रतिम मैदानी गोल्स (Field Goals) डागत आपली हॅट्ट्रिक पूर्ण केली आणि भारताचा ५-३ असा विजय निश्चित केला. भारताकडून आणखी एक गोल गुरजंत सिंगनं केला.
या ऐतिहासिक विजयानंतर भारतीय खेळाडूंनी मैदानावरच भांगडा नृत्य करत आणि तिरंगा फडकवत जोरदार जल्लोष केला. आज होणाऱ्या फायनलमध्ये भारत सलग तिसऱ्यांदा आशियाई चषकावर नाव कोरण्यासाठी सज्ज झाला आहे.
