SAFF U20 Championship 2026: मालदीवची राजधानी माले येथील नॅशनल फुटबॉल स्टेडियमवर शुक्रवारी (3 एप्रिल 2026) रात्री दक्षिण आशियाई फुटबॉलमधील दोन बलाढ्य संघ, भारत आणि बांगलादेश, जेतेपदासाठी आमनेसामने आले होते. निर्धारित वेळेत दोन्ही संघांनी एकमेकांना कडवी झुंज दिली, मात्र गोलशून्य बरोबरीनंतर सामन्याचा निकाल पेनल्टी शूटआऊटमध्ये लागला, जिथं बांगलादेशनं भारताचा 4-3 असा पराभव केला.
पहिल्या हाफमध्ये (First Half) सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच भारतानं आक्रमक खेळ दाखवला होता. भारताचा स्टार स्ट्रायकर ओमंग डोडुम आणि विशाल यादव यांनी बांगलादेशच्या बचाव फळीवर वारंवार दबाव टाकला. मात्र, बांगलादेशचा गोलरक्षक इस्माईल हुसेन माहिन यानं काही उत्कृष्ट बचाव करत भारताला खातं उघडू दिलं नाही. बांगलादेशनंही प्रतिआक्रमणे केली, पण भारताचा कर्णधार आणि गोलरक्षक सूरज सिंग अहेबम यानं सावध राहत त्यांचे प्रयत्न हाणून पाडले. मध्यंतरापर्यंत सामना 0-0 असा बरोबरीत होता.
दुसऱ्या हाफच्या उत्तरार्धात खेळाचा वेग अधिक वाढला. 65 व्या मिनिटाला भारताला गोल करण्याची सुवर्णसंधी मिळाली होती, पण विशाल यादवचा हेडर क्रॉसबारला लागून बाहेर गेला. सामन्याच्या शेवटच्या 10 मिनिटांत बांगलादेशनं जोरदार मुसंडी मारली होती, पण भारतीय बचाव फळीनं अत्यंत शिस्तबद्ध खेळ करत त्यांना रोखून धरलं. निर्धारित 90 मिनिटांनंतरही दोन्ही संघांना गोल करता आला नाही, त्यामुळे मुख्य पंचांनी सामना थेट पेनल्टी शूटआऊट मध्ये नेण्याचा निर्णय घेतला.
पेनल्टी शूटआऊट (Penalty Shootout) येथे खरा तणाव पाहायला मिळाला. भारताकडून पहिल्या तीन पेनल्टीमध्ये मोहम्मद अरबाश, सॅमसन आणि विशाल यादव यांनी अचूक गोल केले. मात्र, भारताचा खेळाडू ऋषीकांत लैशराम याचा प्रयत्न बांगलादेशच्या गोलरक्षकानं डाव्या बाजूला डाईव्ह मारून यशस्वीपणे अडवला. दुसरीकडे, बांगलादेशच्या खेळाडूंनी त्यांचे पहिले तीनही गोल अचूक मारले.
भारताची शेवटची आणि पाचवी पेनल्टी मारण्यासाठी संपूर्ण स्पर्धेत सर्वाधिक 3 गोल करणारा ओमंग डोडुम पुढे आला. भारताला स्पर्धेत टिकवून ठेवण्यासाठी हा गोल होणे अनिवार्य होते, मात्र ओमंगनं मारलेला चेंडू थेट क्रॉसबारच्या वरून हवेत गेला. याच क्षणी बांगलादेशच्या खेळाडूंनी मैदानात जल्लोष सुरू केला आणि भारताच्या सलग पाचव्यांदा जेतेपद पटकावण्याच्या स्वप्नाचा चुराडा झाला. बांगलादेशनं भारताचा 4-3 (पेनल्टीवर विजयी) असा विजय मिळवला.
भारताने ही स्पर्धा यापूर्वी 4 वेळा जिंकली आहे, तर बांगलादेशचं हे दुसरं जेतेपद ठरलं आहे.
